Medische info

Wat is perifeer arterieel vaatlijden?

Een langdurig verhoogd bloedsuiker, bij een slecht gereguleerde diabetes, veroorzaakt beschadigingen in de slagaders die "dichtslibben" en zelfs volledig verstopt kunnen raken. Dit proces noemen we atherosclerose (aderverkalking).

Hyperglykemie is niet de enige oorzaak hiervan. Een verhoogd cholesterol, roken en hoge bloeddruk kunnen ook een oorzaak zijn. Wanneer atherosclerose de slagaders van de benen aantast, spreekt men van perifeer arterieel vaatlijden, ook wel ‘etalagebenen’ genoemd. Bij diabetespatiënten worden vaak de kleine slagaders in de benen en voeten aangetast.

Wat zijn de gevolgen van perifeer arterieel vaatlijden?

Deze houden verband met de slechte bloedcirculatie in de benen. Door de slechte doorbloeding is er te weinig aanvoer van zuurstof; hierdoor wordt de huid dun en broos en is er grotere kans op wonden en infecties die moeilijk genezen. In extreme gevallen kan er een volledige verstopping van de bloedsomloop door een stolsel (embolie) optreden met als gevolg een plotselinge koude voet. Uiteindelijk kan er zelfs koudvuur (of gangreen) optreden in het aangedane gebied, wat amputatie noodzakelijk kan maken.

Kan atherosclerose ook de andere organen aantasten?

Ja. De bloedvaten van het hart en de hersenen kunnen ook aangetast worden. Dit gaat gepaard met een kans op hartinfarct en herseninfarct. Atherosclerose kan ook seksuele problemen geven, van erectiestoornissen tot impotentie.

Is het pijnlijk?

• Ja, de pijn is een waarschuwingssignaal. De pijn manifesteert zich als pijn in de kuiten tijdens het lopen en verdwijnt na enkele minuten rusten. In een later stadium kan er nachtelijke pijn ontstaan.
• En nee. Bij diabetes kan het gepaard gaan met aantasting van de zenuwbanen (neuropathie) waardoor de pijn niet wordt gevoeld en het perifeer arterieel vaatlijden zich onopgemerkt kan ontwikkelen.

Wat zijn, behalve pijn, de andere waarschuwingssignalen?

• Het plotseling verschijnen van een zwarte zweer op een teen, aan de zijkant van de voet of op de hiel.
• Een gevoel van koude voeten.
• Dikke en gelige nagels.

Hoe kan men perifeer arterieel vaatlijden vaststellen?

In het begin is de ziekte latent aanwezig, men voelt niets. Vandaar het belang van het lichamelijk onderzoek van uw voeten en uw benen (palpatie en/of auscultatie van de bloedvaten) bij de behandeling van uw diabetes. Zo nodig kan men met een Doppler-onderzoek van de slagaders de staat van de bloedsomloop in uw benen onderzoeken.

Hoe kan perifeer arterieel vaatlijden worden vermeden?

Preventie is fundamenteel. Dit kan door:

• Een goede controle van de diabetes.
• Niet te roken, normaliseren van het cholesterolgehalte en de bloeddruk.
• Een goede verzorging van de voeten. Het dragen van aangepaste schoenen: soepel, ruim en met een platte hak.
• Dagelijks wandelen om de slagaders in de benen aan het werk te zetten.